VERACRUZ, MX -El uso de la amantadina como tratamiento para el COVID-19 ha confirmado su eficacia como medida preventiva y curativa en los casos leves y como ayuda en los casos de enfermedades graves.
En una entrevista, el biólogo molecular reveló que aunque ha tratado de comunicarse con las autoridades de la Secretaría de Salud de Veracruz, el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el ISSSTE para compartir sus hallazgos con otros colaboradores, hasta ahora ninguna de las tres instituciones ha respondido a sus correos electrónicos.
Por eso, dijo, sus esfuerzos se centran ahora en concienciar a la comunidad médica de Veracruz sobre la eficacia de este fármaco que ofrece la ventaja de que, si se prescribe desde los primeros síntomas, puede evitar que el paciente llegue al hospital, la intubación o la muerte.
“Eso es lo que queremos detener porque la gente sigue saliendo (a la calle) y los casos van a aumentar”, advirtió.
CIENTÍFICOS DE VERACRUZ BUSCAN LA CURA
Sin embargo, desde enero de este año, comenzó a investigar para determinar la eficacia de la amantadina – un antiviral utilizado en el tratamiento de la gripe – en pacientes con COVID-19. En una primera etapa, comenzó a analizar la droga usando modelos de computadora.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que el coronavirus tiene un canal muy similar al que tiene el virus de la gripe, así que recreó ambos modelos y confirmó que la amantadina puede entrar y actuar en ambos.
“Vimos que no sólo la amantadina entra en ambos canales, sino que podría reducir los efectos al igual que lo hace con la gripe”, dijo.
Una vez que el COVID-19 llegó a la entidad, el Centro de Investigación Cerebral pudo hacer un seguimiento de los pacientes que tomaban esta droga – solos o acompañados por otros – para tratar el virus.
El caso más representativo, explica el científico, fue el de un hombre de 57 años con antecedentes de diabetes que contrajo el virus.
Aunque la oxigenación del paciente alcanzó el 84%, él y su familia – que también fueron tratados con amantadina – se recuperaron positivamente.
El seguimiento de este caso fue reportado en el Journal of Medical Virology.
“Hicimos el tratamiento, le dimos la amantadina, le dimos antibióticos, nebulizaciones y oxígeno para ayudarlo y lo hizo muy bien. No tuvo que ir a ningún hospital”, dijo Aranda.
Actualmente, están siguiendo a más de 30 personas que se han curado del coronavirus sin necesidad de ir a un hospital o ser conectados a un respirador. A todos ellos se les administró amantadina y comenzaron su recuperación después del sexto día de tratamiento.
PEDIR PRUEBA DE LOS RESULTADOS
Gonzalo Aranda Abreu reconoce que, aunque todavía no existe un ensayo clínico como tal sobre la amantadina, los efectos positivos que ha dado la sitúan como una opción eficaz y segura en un escenario tan complejo como el de Veracruz.
Sin una vacuna y en vista de la escasez mundial de remdesivir, que hasta ahora es el único medicamento aprobado por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) y por la Unión Europea, los científicos mexicanos no pueden quedarse de brazos cruzados.
“La droga es muy barata, hay compañías que la hacen aquí en México y cuesta alrededor de 350 a 400 pesos por el tratamiento completo de 14 días. Así que no podemos esperar a que la compañía farmacéutica produzca el remdesivir para octubre y mientras aquí en Veracruz la gente está muriendo”, insiste.
Después de que el propio director del Centro de Investigación Cerebral de la UV convocara hace unos días al sistema de salud del estado de Veracruz para que escuchara y apoyara la propuesta de la doctora Aranda Abreu “por el bien de nuestra comunidad y del país”, el investigador reconoce que ninguna autoridad ha respondido aún.
“He enviado correos electrónicos a la Secretaría de Salud, al IMSS, al ISSSTE, y a nivel regional al director del Hospital Rafael Lucio de Xalapa, pero ninguno de ellos me ha dado respuesta.
Por eso asegura que su mensaje está enfocado a la comunidad médica de Veracruz para que cuando llegue el paciente positivo con COVID-19, pueda darle ese tratamiento y con el seguimiento adecuado no tenga que ir a un hospital.
“Si se detecta a tiempo, la amantadina es muy efectiva en los primeros síntomas, y el tratamiento es muy barato en comparación con el remdesivir, que en total debería costar más de 5.000 dólares”, dijo.
A pesar de que la amantadina tiene efectos secundarios mínimos -somnolencia en algunos casos- el investigador reitera a la población la importancia de no automedicarse y acudir a un especialista desde los primeros síntomas del coronavirus para que sean ellos los que recomienden las dosis exactas.
Además, añade, aunque la amantadina puede ayudar, a veces se requiere un antibiótico para acompañar el tratamiento, ya que en todos los procesos respiratorios suele haber una agregación de bacterias y es necesario combatir con penicilina.
“Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto con nosotros y envíe un correo para que podamos ayudarle, y no se automedique”, dijo.
CASOS EN OTROS PAÍSES Y ESTADOS
El miembro del Centro de Investigación Cerebral explica que además de ser utilizada en el tratamiento de la gripe, la amantadina ha sido útil en el tratamiento de los pacientes con la enfermedad de Parkinson.
Fue debido a este uso, dijo, que se documentó su efecto preventivo de la COVID-19.
Explicó que después de comenzar la investigación fue contactado por un neurólogo de la Universidad de Pensilvania, que trata a pacientes con Parkinson y prescribe amantadina, para hacerle saber que aunque viven en una zona altamente contagiosa, ninguno de ellos ha tenido un coronavirus.
Otro caso del que ha oído hablar se produjo en España, donde una mujer que vivía con su marido, que padecía COVID-19, no mostró ningún síntoma, ya que tenía antecedentes de haber tomado amantadina para controlar el Parkinson.
Así que, dijo, los médicos podrían usar el medicamento para evitar que las personas que viven con un pariente que tiene COVID-19 lo contraigan, o si lo hacen, que lo contraigan levemente.
Finalmente, el científico dijo que también tenía un informe de la ciudad de Reynosa, en Tamaulipas, donde los médicos han prescrito un medicamento llamado Antiflu-des, que contiene amantadina en su fórmula y ha visto la recuperación de casos positivos.
“La amantadina está realmente aprobada, es muy efectiva en humanos con muy pocos efectos secundarios, y como ya ha perdido su patente, cualquiera puede comercializarla”, concluyó Aranda Abreu.